NASA’nın Psyche uzay aracı, Mars’ın yörüngesindeki yakın geçişinde kızıl gezegenin eşsiz görüntülerini kaydetti. Manevra hız kazandırırken test sürüşü de yapıldı.
NASA’nın Psyche uzay aracı, 15 Mayıs’ta Mars’ın yörüngesinde gerçekleştirdiği yakın geçiş sırasında, kızıl gezegenin nadir ve yüksek açılı görüntülerini kaydetti. Bu manevra, uzay aracının hedefi olan metalik asteroit Psyche’ye doğru yolculuğunda hız kazanmasını sağlarken, bilimsel enstrümanlarının da başarılı bir test sürüşü oldu.
Yeryüzünden ve uzay teleskoplarından yapılan gözlemler, Psyche asteroitinin yüksek derecede yansıtıcı metalik bir yüzeye sahip olduğunu gösteriyor. Bilim insanları, bu büyük metalik gök cisminin Dünya, Mars, Merkür ve Venüs gibi gezegenlerin iç katmanlarına benzer şekilde, erken dönem bir gezegen yapı taşının çıplak kalmış çekirdeği olabileceğini tahmin ediyor.
Uzay aracının 3,6 milyar kilometrelik yolculuğunda yakıt tasarrufu sağlamak, güneş-elektrikli itki sistemini desteklemek ve rotasını ayarlamak amacıyla Mars yakın geçişi uçuş planına dahil edildi. Psyche, kızıl gezegenin etrafından dönerken Mars’ın kütleçekim kuvvetini kullanarak hızını saatte yaklaşık 1600 kilometre artırdı ve yörünge düzlemini Güneş’e göre yaklaşık 1 derece değiştirdi.
NASA’nın Kaliforniya’daki Jet İtki Laboratuvarı’ndan navigasyon sorumlusu Don Han, Mars’ın uzay aracına sağladığı ivmeyi onayladıklarını belirtti. Han, “Şu anda 2029 yazında asteroit Psyche’ye ulaşacak şekilde rotamızda ilerliyoruz” açıklamasını yaptı.
Yakın geçiş sırasında Mars yüzeyine 4 bin 609 kilometre kadar yaklaşan Psyche, tüm bilimsel araçlarını ve kameralarını çalıştırdı. Bu operasyon, hedef asteroide ulaştığında yapacağı işlemlerin bir provasını oluşturdu.
Uzay aracının yüksek bir açıdan yaklaşması, Mars’ın güneş tarafından aydınlatılan ince bir hilal şeklindeki nadir görüntülerinin yakalanmasını sağladı. Arizona Eyalet Üniversitesi’nden görüntüleme ekibi lideri Jim Bell, yaklaşma sırasındaki ince hilal görünümünün ve geçiş sonrasındaki “neredeyse dolunay” manzarasının, kameraların kalibrasyonu ve görsel arşiv için eşsiz fırsatlar sunduğunu ifade etti.
Kameralar, Mars’ın güney kutbundaki buz örtüsünü, yüzeydeki devasa Huygens Krateri’ni, gece ve gündüz bölgelerini ve kraterler arasında rüzgarla savrulan toz hatlarını içeren binlerce fotoğraf kaydetti.
Ağustos 2029’da asteroide ulaşacak olan Psyche, gök cismini tamamen haritalandırmak için farklı irtifalarda yörüngeye girecek. Elde edilen veriler bu asteroitin antik bir gezegen çekirdeği olduğunu doğrularsa, Dünya ve Mars gibi gezegenlerin merkezindeki gizemlerin aydınlatılması için benzersiz bir laboratuvar elde edilmiş olacak.
Yorum Yap